Recyklácia odpadov má ekonomické limity

Experti tvrdia, že peniaze sú minuté na pochybné ciele

Vlády v celom regióne štátu Washington minú každý rok milióny dolárov na recykláciu odpadov. Viacerí experti však tvrdia, že mnoho z týchto peňazí daňových poplatníkov je minutých celkom zbytočne.

V Marylande a Virginii požadujú vlády od svojich obyvateľov a podnikov recyklovať odpady. Tieto okresy platia milióny dolárov na dodržiavanie zákonov a recyklačných limitov. Niektorí experti však začali apelovať na vládu, aby bola zdržanlivá v podpore takej miery recyklovania odpadov, ktorá by mohla byť oveľa nákladnejšia a environmentálne škodlivejšia než je skládkovanie.

"Predpokladali sme, že recyklovanie je dobré za každých okolností", povedal J. Winston Porter, predseda konzultačnej spoločnosti Waste Policy Center, "ale existuje limitná miera, za ktorou by sme už nemali recyklovať". Porter je bývalý "policy administrator" v EPA (Environmental Protection Agency - federálna americká agentúra pre ochranu životného prostredia, pozn. aut.) a pomáhal stanoviť prvé celoštátne recyklačné ciele pre federálnu vládu.

V Montgomery County sa recykluje 44,2 percent odpadu, s "formálnym cieľom" recyklovať 50 percent, povedala Eileen Kao, šéfka recyklácie v Montgomery. Podobne stanovené ciele sú bežné v celej oblasti Washingtonu, hoci EPA stanovila len 35 percentný cieľ recyklácie odpadov, ktorý je blízky k reálnym výsledkom na úrovni celej USA, ktoré sú 33 percent.

Porter sa nazdáva, že spôsob zvládnutia recyklácie odpadov nestane čistejším a efektívnejším, recyklácia približne jednej tretiny všetkých odpadov je ideálny cieľ. "Negatívny vplyv na životné prostredie pochádza z pokusu prepravovať príliš veľa a príliš ďaleko," povedal. Vysvetlil, že v niektorých malých obciach sú domy obsluhované až tromi nádobami a zberovými vozidlami týždenne. Vo vidieckych oblastiach tieto vozíky často precestujú míle medzi zbernými miestami.

I napriek tomu však podľa Portera končí mnoho materiálov na skládke, hoci predtým sa vynaložilo mnoho energie na transport a spracovanie, nakoľko tieto materiály boli zrecyklované už predtým, než sa ich užitočné vlastnosti zničili.

V Montgomery County plánujú minúť v roku 2010 približne $18.8 miliónov amerických dolárov na zber a recykláciu komunálneho odpadu. V nákladoch nie sú zahrnuté ďalšie milióny vynaložené na vzdelávanie a vymáhanie práva, reklamu, činnosť zberných dvorov a recyklačných centier, ako aj ďalšie programy a služby.

Kao síce povedala, že okresní úradníci "starostlivo" prehodnocujú každý dolár vynaložený na recykláciu, ale keď sa jej spýtali na to, koľko minie okres každoročne na recyklovanie, nevedela ona ani iníí úradníci poskytnúť presné údaje.

"Skutočne nemám to číslo," povedala Pamela Gratton, manažérka recyklácie vo Fairfax County, keď bola požiadaná, koľko minie ich okres na recyklovanie oproti nákladom na skládkovanie. Fairfax recykluje 40 percent odpadu. "Mestskí úradníci vedia, že je oveľa, oveľa viac politicky populárne recyklovať, ako vybudovať skládku," povedal Porter. "Ak sledujete náklady pozorne, nenájdete veľmi veľa dobrých čísiel."

Čo sa recykluje v USA

Porter tvrdí, že hoci niektoré recyklovanie je žiaduce a ekonomicky i ekologicky životaschopné, mnohé miestne vlády idú príliš ďaleko. "Ak to naozaj nepomôže životnému prostrediu alebo neušetrí energiu, alebo ak to nie je nebezpečné, veľa vecí by mohlo pokojne ísť na skládku," povedal Porter. Podľa neho sa dvoch desaťročí stali skládky oveľa čistejšími a bezpečnejšími.

Kenneth Green, environmentálny vedec a analytik v American Enterprise Institute, povedal, že zatiaľ čo recyklácia niektorých materiálov - najmä hliník a biely kancelársky papier - sa takmer vždy vyplatí, recyklovanie mnohých iných materiálov často nie je environmentálne ani ekonomicky odôvodnené. "Recyklácia skla je environmentálna sieťová strata," povaedal Green a zdôraznil, že sklo je v podstate z piesku a nie je vo svojej podstate škodlivé pre skládku. "Tým, že uskutočňujete zber v oddelených nákladných vozidlách, skladujete ho a všelijako inak s ním nakladáte, pridávate emisie do životného prostredia," povedal.

Na rozdiel od plastových fliaš a hliníkových plechoviek, sklo je ťažké. Zhodnocovanie ťažkých materiálov tlačí regióny viac to realizácie vznešených recyklačných cieľov, ktoré sú počítané na základe hmotnosti odpadu. Porter tvrdí, že úradníci by mali venovať oveľa viac času na posúdenie ich recyklačných programov z hľadiska nákladov a výnosov (tzv. cost-benefit analýza - pozn, prekl.)

"Ľudia chcú recyklovať a majú z toho dobrý pocit, a to by mali mať," povedal. "Iba nepredpokladajte, že všetko, čo robíte, bude dobré pre životné prostredie, alebo mať nejaký ekonomický zmysel, pretože to jednoducho nie je pravda."

Ilustračné foto: Andrew Harnik/Washington Examiner

SÚVISIACE ČLÁNKY