Polystyrén sa na slnku rozloží oveľa rýchlejšie, ako sa predpokladalo

Večný cyklus?

Pravdepodobne najväčším problémom s plastmi je, že keď sa raz dostanú do životného prostredia, môže byť veľmi ťažké ich odtiaľ dostať. Vďaka svojej štruktúre sú dlhotrvácne, no zároveň ťažko rozložiteľné. Napríklad o polystyréne si vedci mysleli, že jeho degradácia trvá tisícky rokov.

„Tvorcovia legislatív v súčasnosti predpokladajú, že polystyrén bude v životnom prostredí pretrvávať naveky,“ hovorí Collin Ward z Woods Hole Oceanographic Institution (ďalej WHOI – pozn. red.), vedúci štúdie.

„To čiastočne odôvodňuje, prečo sa polystyrén začína v stále väčšej miere zakazovať. Jedným z dôvodov, prečo sme štúdiu uskutočnili, bolo, že sme chceli zistiť, či je polystyrén skutočne večný. Netvrdíme, že znečistenie plastmi nie je zlé, no pretrvávanie polystyrénu v životnom prostredí môže byť kratšie a pravdepodobne aj komplexnejšie, ako sme si mysleli.“

Že slnko degraduje plasty je známe už dávno

Prítomnosť polystyrénu v oceánoch bežne zaznamenávame už od sedemdesiatych rokov minulého storočia. Myšlienka, že slnečné žiarenie rozkladá plasty, nie je žiadnou novinkou – stačí sa pozrieť napríklad na plastové hračky na detských ihriskách či záhradné stoličky, ktoré na slnku relatívne rýchlo vyblednú.

Podľa štúdie WHOI slnečné žiarenie nespôsobuje iba fyzické poškodenie plastov. Rozkladá ich tiež na chemickej úrovni a to na rozpustený organický uhlík a stopové množstvá oxidu uhličitého.

zdroj: Woods Hole Oceanographic Institution | Environmental Science and Technology Letters 

Keď plast prejde týmto procesom, jeho pôvodná podoba zo životného prostredia zmizne, no zostanú v ňom nové vedľajšie produkty, ktoré nie sú viditeľné voľným okom. Collin Ward upozorňuje, že pri odhadovaní, koľko plastov sa skutočne v životnom prostredí nachádza, je potrebné vziať do úvahy aj tento proces a jeho priebeh.

© PROPERTY & ENVIRONMENT s. r. o. Autorské práva sú vyhradené a vykonáva ich vydavateľ.