Nová metóda umožňuje opätovne získať drahé kovy z elektroodpadu v priebehu sekúnd

Využívajú Joulovo teplo

Vedci z Rice University predstavujú novú metódu extrakcie cenných kovov z elektronického odpadu. Okrem účinnosti je jej hlavnou výhodou tiež to, že je šetrná k životnému prostrediu, keďže sa pri nej spotrebuje až päťsto krát menej energie ako pri súčasných laboratórnych metódach a vzniká pri nej vedľajší produkt, ktorý je bezpečný pre poľnohospodársku pôdu.

Minulý rok bola vyvinutá metóda, v rámci ktorej sa na výrobu grafénu z rôznych zdrojov uhlíka, napríklad z potravinového odpadu či plastu, využívalo Joulovo teplo, teda teplo, ktoré vzniká v elektrickom vodiči prechodom elektrického prúdu. Teraz ju tím výskumníkov prispôsobil na rekuperáciu ródia, paládia, zlata a striebra na opätovné použitie.

Vo výstupe z výskumu, ktorý bol publikovaný vo vedeckom periodiku Nature Communications, sa píše, že metóda dokáže odstrániť aj vysoko toxické ťažké kovy vrátane chrómu, arzénu, kadmia, ortuti a olova, pričom na konci procesu zostáva vedľajší produkt s minimálnym obsahom kovov.

Elektroodpad sa stáva zdrojom

Sám o sebe je postup veľmi jednoduchý. Odpadový materiál sa nárazovo zahreje na teplotu 3400 Kelvinov, teda približne 3127 °C, a pustí sa doň elektrický prúd, čím sa vzácne kovy odparia a v plynnom skupenstve sa odvádzajú preč. Následne dochádza k ich separácii, uskladneniu alebo likvidácii.

Chemik James Tour z laboratória na Rice University uvádza, že celosvetovo sa ročne vyprodukuje viac ako štyridsať miliónov ton elektroodpadu a táto metóda má podľa neho veľký potenciál a mohla by slúžiť na takzvanú mestskú ťažbu, teda získavanie užitočných surovín z odpadu.

© PROPERTY & ENVIRONMENT s. r. o. Autorské práva sú vyhradené a vykonáva ich vydavateľ.