Elektrochémia umožní získavať cenné kovy z elektroodpadu. Štúdia predstavila novú ekonomickú metódu

V rámci štúdie z verejnej výskumnej univerzity University of Illinois Urbana-Champaign v Spojených štátoch bola predložená nová metóda bezpečného získavania cenných kovov obsiahnutých vo vyradenej elektronike a rudách s nízkym obsahom týchto prvkov.

Metóda využíva podstatne menej energie ako aj chemických materiálov. V porovnaní s doteraz vyvinutými postupmi ide o veľmi efektívnu formu recyklácie.

Elektroodpad je problematický predovšetkým preto, že obsahuje množstvo cenných materiálov, vrátane medi, kobaltu či zlata. Dopyt po zlate a prvkoch z platinovej skupiny ako je paládium, platina a irídium neustále narastá pre potreby elektrotechnického priemyslu.

Získavanie týchto kovov z ťažby a pomocou súčasných metód recyklácie nie je udržateľné. Spotrebúva sa tak priveľa zdrojov a vzniká veľká uhlíková stopa.

Zlato používané v elektronike predstavuje 8 % z celkového dopytu. Štúdia uvádza, že v Spojených štátoch každý rok skončí až 90 % takto zužitkovaného zlata na skládke. Vedci hľadali spôsoby využitia elektrochemickej separácie, ktoré by bolo možné udržateľne aplikovať na zhodnotenie elektroodpadu.

Dopracovali sa tak k prvým cenným kovom, ktoré boli získané z procesu extrahovania a separácie poháňaného len vlastnou energiou pri použití metódy elektrochemickej extrakcie kvapalina-kvapalina (z anglického: electrochemical liquid-liquid extraction – skrátene e-LLE). 

Aj podľa ekonomickej analýzy má byť nová metóda rádovo úspornejšia ako súčasné priemyselné procesy.

Zlato a iné cenné kovy nemusia skončiť ako odpad

Výskumnému tímu sa v laboratóriu podarilo rozpustiť katalyzátory z elektroodpadu, ako sú staré dosky plošných spojov, simulované vyťažené rudy obsahujúce zlato a kovy platinovej skupiny pomocou organického rozpúšťadla. Rozpustené látky potom v systéme prechádzajú cez tri po sebe nasledujúce extrakčné kolóny: na oxidáciu, na lúhovanie a na redukciu.

© PROPERTY & ENVIRONMENT s. r. o. Autorské práva sú vyhradené a vykonáva ich vydavateľ.