Je mechanicko-biologická úprava odpadov ekologická?

V časopise Waste Management World vyšiel text od Adama Reada a Andrewa Godleyho zo spoločnosti AEA Group, ktorí hodnotia význam mechanicko-biologickej úpravy odpadov a tepelného spracovania v systéme udržateľného odpadového hospodárstva a porovnávajú technológie so "zeleným kreditom" s technológiou energetického zhodnocovania odpadov.

"Spoločnosti vždy produkovali odpad, ale ruku na srdce, naozaj veríme tomu, že sa dá dosiahnuť stav "zero waste", teda nulovej úrovne zneškodňovania odpadu?", pýtajú sa autori v článku.

Ak áno, potom treba podľa autorov pripomenúť, že mnohé rozvinuté krajiny už minuli obrovské investície na technológie zhodnocovania odpadu, ktorý by sme v budúcnosti už nemali produkovať.

Ak však vychádzame z predpokladu, že spoločnosť bude vždy produkovať odpad, potom musíme zvážiť, ako ho efektívne využívať v prospech spoločnosti a životného prostredia.

Podľa Godleyho a Reada máme v zásade tri možnosti ako naložiť so zvyškovým (napr. zmesovým komunálnym, pozn. prekl.) odpadom:

Prvou možnosťou je spáliť ho, najlepšie v zariadení na energetické zhodnocovanie odpadu (tzv. Waste to Energy - WtE, na Slovensku používaná skratka EZO alebo ZEVO).

Druhou možnosťou je uložiť na skládku (toto opatrenie je však vytláčané európskou legislatívou), alebo použiť práve mechanicko-biologickú úpravu (mechanical biological and heat treatment - MBT a MHT, na Slovensku so skratkou MBÚ).

Pri súčasnej nepopularite skládok v EÚ a pri legislatíve, ktorá bojuje proti skleníkovým plynom tým, že sa snaží vytlačiť biologický odpad zo skládok, je dôraz zjavne kladený na MBT a tepelné zhodnocovanie.

Autori poukazujú na viaceré výhody energetického zhodnocovania odpadov: objem odpadov pri ňom permanentne klesá, vyrába sa pri ňom energia a veľká časť popola môže byť následne znovu použitá. Navyše je to malé, lacné a jednoduché riešenie, ktoré - funguje.

WtE vs. MBÚ

Nepopularita energetického zhodnocovania odpadov pochádza podľa autorov z 50. a 60. rokov minulého storočia, kedy spaľovne neboli budované s dostatočnou ochranou proti produkcii a emisiám toxických látok. Napriek tomu, že normy EÚ v súčasnosti tieto emisie eliminujú a ich dopad na zdravie obyvateľstva je zanedbateľný, stigma z tohto obdobia zostáva.

Naproti tomu, mechanicko-biologická úprava odpadov je považovaná za akúsi "zelenú alternatívu".

Lenže je mechanicko-biologická úprava odpadov naozaj "zeleným" spôsobom nakladania s odpadom?

MBÚ patrí do "rodiny systémov ošetrovania odpadov", ktorý používa kombináciu mechanických a biologických procesov na separovanie a transformáciu zvyškového odpadu na niekoľko výstupov. Niektoré z nich sú recyklované a znovu použité, ale iné sú určené na skládku, hoci ich objem je znížený.

"Všeobecne platí, že zariadenie na MBÚ je väčšie, komplexnejšie a nákladnejšie než je ekvivalent energetického zhodnotenia jednotky toho istého odpadu", tvrdia autori.

Kontaminované a drahé odpady

Mechanicko-biologická úprava odpadov môže síce recyklovať viac odpadov, ako napríklad kovy, ale aj niektoré plasty a papier, ale ich kvalita z dôvodu kontaminácie už nie je veľmi dobrá. Dôležitou skutočnosťou je aj ekonomický dopad rastúceho počtu zariadení mechanicko-biologickej úpravy odpadov, ktoré podľa autorov nebudú schopné umiestniť na trh toľko recyklovaných materiálov.

Problém kontaminácie zo zvyškového odpadu sa týka i biologickej zložky odpadov, ktorá je vytriedená z MBÚ. V istých prípadoch je kompostovanie dokonca neúplné, takže spotrebováva energiu na dokončenie nektorých procesov.

V závere článku sa autori venujú palivám RDF/SRF (refuse-derived fuel/solid recovered fuel), ktoré vznikajú spracovaním tuhého odpadu.

RDF sú vyprodukované z tuhého komunálneho odpadu (municipal solid waste - MSW), ktorý je najprv rozsekaný a následne ošetrený stlačenou parou. RDF pozostávajú hlavne z organických častí TKO (MSW) ako je papier, kartón, textil a drevo. Významnú časť SRF a RDF však tvoria aj zmiešané plasty.

Tieto palivá síce môžu byť podľa autorov použité aj vo WtE zariadeniach (teda spaľovniach), ale je to zbytočne zdĺhavá, nákladná a ekologicky riskantná cesta.

MBÚ preto nie je ani zďaleka takou zelenou alternatívou k energetickému zhodnocovaniu odpadov, ako sa zdá.

© PROPERTY & ENVIRONMENT s. r. o. Autorské práva sú vyhradené a vykonáva ich vydavateľ.