Diskusia o splyňovaní odpadov

Hoci vo svete dominujú technológie klasických spaľovní odpadov, splyňovanie odpadov má tiež pestrú minulosť. Kritici splyňovania obvykle poukazujú na to, že tradičné spaľovne (WtE) dosahujú už dnes pomerne vysokú účinnosť a aj využitie tepla, kým splyňovanie odpadov je stále ešte komplikované, a preto aj zbytočné. Sú však i takí, ktorí poukazujú na nízke emisie zo splyňovania odpadov, ako aj na potenciál na výrobu ďalších produktov, ako je napríklad vodík. V časopise Waste Management World (7-8/2013) sa viacero odborníkov venovalo  téme „waste gasification?.

Lisa Jordan: Je to prirodzený výber

Podľa Lisy Jordan, obchodnej manažérky AIR Products, sa vo Veľkej Británii každý rok vyprodukuje viac ako 434 miliónov ton odpadu, pričom ich veľká časť putuje na skládky. Využitie pokročilých splyňovacích technológií odpadov v energetických zariadeniach tak predstavuje takmer osudovo dôležitý faktor pre riešenie tohto problému. Okrem toho splyňovanie má tiež dôležitú úlohu pri zabezpečovaní energie z obnoviteľných zdrojov.

Zariadenie na výrobu energie z obnoviteľných zdrojov spoločnosti Air Products sa nachádza v Tees Valley a v súčasnosti je vo výstavbe. Po jeho dokončení (približne v polovici roka 2014) sa má stať najväčšou modernou prevádzkou na splyňovanie odpadov na svete. Po nábehu na plnú prevádzku by malo generovať až 50 MW elektrickej energie z komunálneho, obchodného a priemyselného odpadu. Firma očakáva, že prevádzka bude spoľahlivo produkovať elektrickú energiu na napájanie 50 000 domácností a tiež odkloní od skládky až 350-tisíc ton nerecyklovateľného odpadu ročne.

Jadrom tejto technológie je uzavretý splynovač. Odpad je vložený do reaktora a vystavovaný veľmi vysokým teplotám pomocou plazmovej technológie. Tým vzniká plyn, ktorý sa bežne označuje ako „syntézny plyn?. Ten sa spracúva, čistí a potom používa ako palivo v plynových turbínach na výrobu elektriny. Záverečné emisie sú minimalizované vďaka vysokej teplote použitej v plazmovom splynovači.

Existuje celý rad faktorov podporujúcich napredovanie tejto technológie splyňovania. Pri premene odpadu na elektrickú energiu je tento proces účinnejší než mnoho iných technológií a dokáže generovať oveľa viac ďalších výstupov vrátane tepla, vodíka, chemikálií a palív. Tento proces má tiež menší vplyv na životné prostredie než iné alternatívy, emitujúc menej CO₂ – v rámci momentálne dostupných technológií dosahuje najnižšie hodnoty.

Odpad je stále ešte málo využívaným zdrojom energie. Jeho splyňovanie by mohlo byť kľúčom k odomknutiu jeho veľkého potenciálu. Tento technologický postup prináša výhody nielen pre životné prostredie, ale aj pre trh práce. Dôjde totiž k presmerovaniu odpadov, ktoré by inak skončili na skládke, zároveň prináša znižovanie uhlíkových emisií a nakoniec prispeje aj k vytváraniu nových kvalifikovaných pracovných miest.

Edmund Fleck: Zloženie odpadu je neisté, ale technológia by taká byť nemala

„Všetky krajiny, ktoré úspešne prešli od skládkovania nerecyklovateľných odpadov, tak urobili prostredníctvom využívania odpadov na energiu,? konštatuje Edmund Fleck, prezident ESWET, združenia zastupujúceho európskych dodávateľov pre WtE. Ale aj toto riešenie vyvoláva podľa neho otázku, ktorú technológiu používať. Či už sa zvolí spaľovanie, splyňovanie alebo pyrolýza, tieto procesy ako pri budovaní, tak aj pri prevádzkovaní majú spoločné spaľovacie fázy, uvoľňujúc tým teplo, ktoré premieňa vodu v kotle na paru. Procesy, ktoré sa vyhýbajú označeniu „spaľovanie?, robia to isté, ale v niekoľkých krokoch, čo zvyčajne vedie k oveľa nižšej energetickej efektivite a/alebo vyšším nákladom.

Jediný spôsob, ako sa vyhnúť spaľovaniu zvyškového odpadu, je byť pri výbere nanajvýš dôkladný a zodpovedný: anaeróbna digescia aj splyňovanie sú známe už desaťročia a predstavujú tak alternatívu k spaľovaniu konkrétnych a homogénnych tokov odpadu.

Avšak aj „alternatívne? technológie premeny odpadu na energie zlyhávajú pri premene zmiešaného tuhého komunálneho odpadu na palivá. Aby bolo možné prejsť od skládkovania odpadu na energetické využívanie, bolo by potrebné, aby sme dokázali spracovať všetok zvyškový odpad a tiež efektívne vyrábať energiu. To vysvetľuje, prečo existuje neustály záujem po celom svete o klasické technológie WtE.

Ale aj inovácie v oblasti nakladania s odpadmi sú žiaduce: zariadenia na splyňovanie a pyrolýzu majú potenciál produkovať užitočné palivá alebo materiály zo špecifických tokov odpadu. Na druhej strane, v prípade zmesového zvyškového odpadu opakované nedostatky alternatívnych technológií ukazujú, že klasické WtE sú lepšie.

Inovácie v oblasti zmesového zvyškového odpadu by sa teda mali zamerať skôr na technológie, ktoré už roky dobre fungujú. To je presne to, čo sa odohráva pri zvyšovaní efektivity roštových spaľovní, čo maximalizuje ich účinnosť využívania zdrojov a zlepšenie ich ekonomiky. Takéto závody sú už neoddeliteľnou súčasťou základného mixu elektriny. Mnoho iných závodov tiež dodáva teplo do vzdialených mestských oblastí či priamo k priemyselným zákazníkom. Akákoľvek prelomová alternatíva by musela dokázať oboje, spracovať všetok odpad a zároveň plniť súčasné očakávania na efektívnu výrobu energie 24 hodín denne.

Ak by existovala súťaž medzi technológiami na zníženie objemu zvyškového odpadu, ktorý ostane  po recyklovaní, podporu získajú závody, ktoré spoľahlivo operujú s čo najnižšími nákladmi a najlepšou energetickou účinnosťou. „Zatiaľ čo zloženie zvyškového odpadu je neisté, technológia na jeho zvládanie by byť nemala,? konštatuje v závere Edmind Fleck.

Simon Gandy: Splyňovanie má potenciál pre malokapacitné lokálne nakladanie s odpadmi

© PROPERTY & ENVIRONMENT s. r. o. Autorské práva sú vyhradené a vykonáva ich vydavateľ.