Vedci testujú novú metódu, ktorá premení plastový odpad na palivo

Pokiaľ ide o krízu ohľadom zvyšujúceho sa množstva plastového odpadu, vyzerá to tak, že čoskoro budeme môcť ohľadom jeho produkcie nasadiť "spätný chod".

A to aj vďaka novej technike premeny polyolefínov naspäť do kvapalných uhľovodíkov. Polyolefíny tvoria podstatnú časť plastového odpadu a do tejto skupiny patria napríklad polypropylén či polyetylén.

Chemici z Purdue University v USA prišli s chytrým spôsobom, ako skvapalniť tieto polyméry, tvoriace zhruba štvrtinu (25 percent) všetkého plastového odpadu a výslednú látku premeniť na produkt vhodný ako pohonná látka. Informoval o tom portál Science Alert.

„Naša technológia konverzie má potenciál zvýšiť zisky recyklačného priemyslu a zmenšiť svetový odpad z plastov," povedala pre univerzitné noviny chemická inžinierka Linda Wangová.

Princíp, ktorý využíva Wangová je založený na zvláštnom stave vody - keď sa v jednej chvíli stláča a zahrieva, môže sa správať, ako keby bola súčasne kvapalina i plyn.

Túto "superkritickú" fázu možno dosiahnuť tak, že sa teplota vody počas niekoľkých hodín zvýši na mierne pod 500 stupňov Celzia, pričom sa použije tlak približne 23 megapascalov.

V tejto forme môže voda slúžiť ako zmes rozpúšťadiel a katalyzátora na pozmenenie molekulárneho zloženia plastových polymérov, pričom sa plast pomocou atómov vodíka premení na ťažký benzín, pozostávajúci z uhľovodíkových reťazcov strednej dĺžky.

Metóda sa nazýva hydrotermálne skvapalňovanie a doteraz bola používaná pre celý rad ďalších aplikácií vrátane spracovania ťažkej ropy a odstraňovania nečistôt z nej.

Už v minulosti sa vedci pokúšali aplikovať tento proces na polyetylén, ale výsledky ich práce doteraz neboli uspokojivé.

Vedci z Purdue University však dokázali premeniť viac ako 90% hmotnosti pokusného polypropylénu na mnohé produkty vrátane čistých polymérov, benzínu, palív a monomérov.

© PROPERTY & ENVIRONMENT s. r. o. Autorské práva sú vyhradené a vykonáva ich vydavateľ.