Mäkké plasty sú problém. Recyklovať sa ich nedarí ani v Spojenom kráľovstve

Recyklácia mäkkých plastov je dlhodobý problém, s ktorým sa potýkajú krajiny na celom svete.

Jedným z príkladov je Spojené kráľovstvo. Viaceré veľké obchodné reťazce začali už pred niekoľkými rokmi zbierať mäkké plasty prostredníctvom košov umiestnených pred predajňami. Problémom je však ich následná recyklácia.

Napríklad jeden z najväčších reťazcov Tesco začal testovať zber mäkkých plastov už v roku 2018. O tri roky neskôr vytvorilo Tesco zberné miesta vo všetkých veľkých obchodoch s plánom vyzbierať tisíc ton ročne a významnú časť tohto materiálu recyklovať späť do výrobkov a obalov predávaných vo svojej sieti. Téme sme sa venovali v samostatnom článku.

Podobnú sieť zberných miest má v Spojenom kráľovstve však mnoho obchodných reťazcov, no zatiaľ čo odber mäkkých plastov z obchodov je pomerne jednoduchá logistická operácia, oveľa problémovejšou časťou je samotná materiálová recyklácia, teda spätné použitie do výrobkov.

V článku sa dozviete:

• čo sú mäkké plasty,
• prečo je recyklácia mäkkých plastov komplikovaná,
• aký škandál vznikol s recykláciou mäkkých plastov v Spojenom kráľovstve,
• s akým riešením prišiel nadnárodný obchodný reťazec.
  

Čo sú mäkké plasty?

Mäkké plasty (soft plastics) sú širokým pojmom používaným pre bežný obalový materiál, ktorý môže pozostávať výlučne z jedného druhu plastu alebo z viacerých druhov, ktoré sú navrstvené spolu s inými materiálmi, ako je napríklad hliník a lepenka.

Mäkké plasty zvyčajne pozostávajú z jedného z troch typov plastov - polyetylénu s nízkou hustotou (LDPE), polyetylénu s vysokou hustotou (HDPE) alebo polypropylénu (PP). Takáto fólia má "mäkkú" štruktúru.

Jednoduchý spôsob, akým identifikovať výrobok z mäkkého plastu, je stlačiť ho. Ak je ohybný, pruží, neláme sa a nedrví, tak ide o mäkký plast.

K mäkkým plastom patria napríklad obaly na ovocie a zeleninu (vrátane priliehavého obalu na uhorky), pochutiny (chipsy, chrumky, pistácie a pod.), cestoviny, obaly od čokolády, ale tiež vrecká na chlieb, či potraviny pre domáce zvieratá.

Liverpool má zavedený systém zberu "suchého" odpadu do jedného kontajneru.
Aj napriek zákazu ukladať tam mäkké plasty, v kontajneroch sa objavujú. | Foto: Odpady-portal.sk

Recyklácia mäkkých plastov je zložitá

Ťažkosti s recykláciou mäkkých plastov začínajú už pri ich zbere.

„Mnohé zberné vozidlá nemajú oddelené priestory na zber mäkkých plastov. Navyše, ak ich dáte do recyklačného koša spolu s ostatnými plastovými recyklovateľnými materiálmi, spôsobí to ich znečistenie. Mäkké plasty sa sa môžu zachytiť o triediace stroje v recyklačných zariadeniach. To spôsobuje zaseknutia a zdržania, čo recykláciu mäkkých plastov predražuje a robí ju nežiaducou,” píše na svojom blogu Dean Botham, marketingový manažér spoločnosti Jaydee Living Ltd.

Ekonomicky najefektívnejším riešením tak zvyčajne býva energetické zhodnotenie, prípadne chemická recyklácia.

Škandál s recykláciou mäkkých plastov

V roku 2022 vydala medzinárodná mimovládna organizácia Environmental Investigation Agency analýzu, v ktorej konštatuje, že v Spojenom kráľovstve sa nedarí riešiť problém s recykláciou mäkkých plastov, nakoľko väčšina z nich sa nerecykluje. Odkaz na štúdiu nájdete na konci článku.

V roku 2019 nebolo podľa recyklovaných až 93 % plastových fóliových obalov uvedených na trh, čo predstavovalo 25 % z celkového množstva 1 155 000 ton plastových odpadov z obalov, ktoré boli v danom roku zneškodnené.

V roku 2020 skončilo recykláciou iba 8 % plastových fóliových obalov, teda celkovo 25 000 ton. Drvivá väčšina mäkkých plastov tak skončila na skládkach alebo v zariadení na energetické zhodnocovanie odpadov.

Situáciu podľa organizácie zhoršuje skutočnosť, že tieto druhy plastového odpadu sa zvyčajne nezbierajú z domácností v Spojenom kráľovstve samostatne na recykláciu. Obaly z domácností zbieralo samostatne len 13 % miestnych orgánov, pričom len menej ako polovica prijímala odpad z plastových fólií z nákupných tašiek.

Združenie tvrdí, že hoci mnohé obchodné reťazce v Spojenom kráľovstve majú zavedené dobrovoľné schémy na zber mäkkých plastov (vrátane Sainsburys, Aldi, Co-op, Waitrose, Tesco, Iceland, Lidl a M&), tak pre nedostatok kapacít na spracovanie ich niektoré vyvážajú na spracovanie do zahraničia.

© PROPERTY & ENVIRONMENT s. r. o. Autorské práva sú vyhradené a vykonáva ich vydavateľ.