Plazma pomôže recyklovať vzácne kovy

Strategickú hodnotu paládia či neodýmu tak zatienili na európskom nebi debaty o jednorazových taškách z oxo-plastov, či zálohovanie PET fliaš, alebo úplný zákaz skládkovania.

Prvé zmienky o tomto stave u nás priniesla prednáška „Druhotné suroviny z pohľadu Ministerstva priemyslu a obchodu ČR“ na sympóziu Odpadové fórum 2011. V nej odzneli veľmi varovné údaje o aktuálnej surovinovej politike EÚ.

Správa expertnej skupiny Európskej komisie pre definovanie kritických surovín (Critical raw materials for the EÚ) analyzovala 41 minerálov a kovov, pričom 14 z nich je pre EÚ kritických (antimon, berylium, fluorit, galium, germanium, grafit, indium, kobalt, Pt skupina, vzácne zeminy = REE, magnézium, niob, tantal a wolfrám). Japonská vláda rozpoznala blížiaci sa problém a investovala miliardy do výskumu a vývoja na riešenie tohto strategického problému.

Problém s elektroodpadom v Afrike

Medzitým sa však už naplno objavila kríza z nedostatku týchto vzácnych surovín a priemysel sa stále viacej začal obzerať aj po tzv. „druhotných surovinách“. Správa UNEP v rámci Programu OSN pre životné prostredie o existujúcich recyklačných postupov a sociálno-ekonomických dopadoch WEEE (e-waste) v západnej Afrike popisuje kritickú situáciu v nakladaní s týmto odpadom v Afrike.

Vychádza z výsledkov národných posúdení nakladania s e-odpadom v piatich afrických krajinách od roku 2009 do roku 2011 a bola pripravená v spolupráci so sekretariátom Bazilejského dohovoru a aj s ďalšími partnermi. Ekonomicky posudzuje obrovský potenciál strategických kovov aj vzácnych prvkov  priamo v e-waste, ktorý ľahkomyseľná Európa vo veľkom vyváža do Afriky.

EÚ reaguje

Konečne sa aj odborníci v Bruseli zobudili a 29.2.2012 vydala EK oznámenie s názvom O sprístupnení surovín pre budúci blahobyt Európy. Konštatuje v ňom, že „Podiel EÚ na celosvetovom baníctve sa za posledných 50 rokov podstatne zmenšil. Viedlo to k strate nevyhnutnej odbornosti a zručnosti. Cieľom je znížiť závislosť Európy na dovoze surovín, ktoré sú kritické pre európske odvetvia. Niektoré banícke technológie by mohli byť uplatnené v recyklácií alebo naopak – napr. ťažba surovín z našich skládok (landfill mining).“

Lídrom pohybu Japonsko

Lídrom v riešení tohto pálčivého problému sa však opäť stáva technologický vyspelé Japonsko. Tamojšia spoločnosť Furuya Metal si vybrala britskú spoločnosť Swindom (dcéru Tetronics) ako špecialistu  na využitie plazmy pri recyklácií kovov platinovej skupiny  (PGM). Podľa Furuya získala spoločnosť Tetronics zmluvu najmä preto, že preukázala predchádzajúce skúsenosti pri recyklácií kovov z odpadu a špeciálne u PGM.

Ako sa uvádza v tlačovej správe, prípravy projektov sú v plnom prúde a spustenie závodu na recykláciu PGM kovov sa pripravuje začiatkom roku 2013. Technológia zariadenia umožní recyklovať až 98% PGM odpadových katalyzátorov. Tieto zahŕňajú predovšetkým automobilové katalyzátory, ale aj priemyselné (chemický a petrochemický priemysel), ktoré obsahujú výrazne množstvá týchto vzácnych kovov.

Odborníci tvrdia, že hlavná výhoda patentovanej plazmovej technológie je vo vysokej úrovni technického zabezpečenia recyklácie pri nízkych environmentálnych dopadoch a prijateľných nákladových položkách.

Proces recyklácie PGM kovov plazmovou technológiou je založený na prednostnom vytavení a úplnej separácií vzácnych kovov a ich oddelení od odpadovej vitrifikovanej strusky, ktorá predstavuje inertný odpad (tzv. Plasmarok). Procesná technológia a vysoké teploty zabezpečia, že akékoľvek nebezpečné organické materiály (napr. dioxíny) sú týmto postupom recyklácie úplne rozložené.

Česká Safina

O tom, že táto technológia nie je prvou lastovičkou svedčí aj podobná správa z českého portálu enviweb.cz. Spoločnosť SAFINA je popredným spracovateľom materiálov s obsahom drahých kovov v strednej Európe. Recyklácia týchto kovov dosiahla viac ako 50% produkcie tejto spoločnosti, čo sa podarilo najme vďaka unikátnej technológií PlasmaENVI®, ktorá je jediná v Európe. Safina túto technológiu uviedla do praxe už v roku 2008 a plné komerčné využitie nastalo od roku 2011.

Recyklácia drahých kovov v tejto spoločnosti zahŕňa predovšetkým použité priemyselné katalyzátory, autokatalyzátory, ostatné priemyselné odpady a chemikálie s obsahom drahých kovov. PlasmaENVI® je nová špičková technológia recyklácie s využitím plazmového tavenia.

Tento spôsob použitia je maximálne ohľaduplný k životnému prostrediu, keďže neprodukuje žiadne priame či nepriame odpady a umožňuje návrat drahých kovov späť do priemyslu.

Súčasne táto technológia využíva uvoľnenú energiu k výrobe elektriny a tepla. Celý proces produkuje emisne limity hlboko pod súčasnými požiadavkami EÚ legislatívy a je z hľadiska recyklácie zaradený medzi tzv. Best Reclamation Technique.

(Spracované na základe: Waste Management World, enviweb.cz)

© PROPERTY & ENVIRONMENT s. r. o. Autorské práva sú vyhradené a vykonáva ich vydavateľ.